El eclipse que también puede alterar la rutina de nuestras mascotas
El próximo 12 de agosto España vivirá uno de esos fenómenos astronómicos que pueden pasar varias generaciones sin repetirse. Un eclipse solar total hará que la Luna se coloque entre la Tierra y el Sol y provocará que determinadas zonas del país queden sumidas durante unos instantes en una oscuridad completamente excepcional. La expectación entre quienes quieren contemplar el fenómeno es enorme, especialmente porque el último eclipse de estas características visible desde la península tuvo lugar hace más de un siglo, en 1912. La recomendación para los seres humanos es clara: hay que utilizar protección ocular adecuada y seguir las indicaciones de seguridad para evitar daños en la vista. Pero hay un grupo de espectadores que no puede seguir esas instrucciones ni entiende qué está sucediendo en el cielo: nuestras mascotas. Perros, gatos y otros animales de compañía también pueden percibir el cambio repentino de las condiciones ambientales y reaccionar de maneras diferentes ante una situación que, aunque para nosotros sea un espectáculo astronómico extraordinario, para ellos puede resultar simplemente desconcertante.
¿Necesitan gafas las mascotas para ver el eclipse?
Una de las primeras preguntas que pueden hacerse los propietarios de perros y gatos es si deben comprar algún tipo de protección especial para sus animales. La respuesta del veterinario Víctor Algra es tranquilizadora en este sentido: no es necesario ponerles gafas para el eclipse. El motivo principal es que los animales no necesitan contemplar directamente el fenómeno como lo hacemos los humanos. De hecho, intentar que una mascota mire hacia el cielo para que «disfrute» del eclipse puede ser contraproducente y completamente innecesario. “Las gafas no van a ser necesarias porque no van a mirar al cielo para ver el eclipse como hacemos nosotros. Eso sí, lo que tampoco podemos hacer es obligarles a que miren, sujetándoles la cabeza para que no se pierdan el momento”, advertía el veterinario durante una de sus intervenciones en Zapeando, el programa de La Sexta presentado por Dani Mateo.
El error que ningún dueño debería cometer durante el eclipse
La curiosidad de los propietarios puede llevarles a intentar compartir con sus animales un acontecimiento que ellos mismos llevan semanas esperando. Sin embargo, hay una diferencia fundamental entre un niño o un adulto, que puede comprender qué es un eclipse y seguir las instrucciones de seguridad, y un perro o un gato, que simplemente percibirá que las condiciones ambientales han cambiado de forma repentina. Por eso, no hay ninguna razón para intentar colocar al animal en una posición determinada ni para sujetarle la cabeza con el objetivo de que mire al cielo. Si la mascota levanta la mirada por iniciativa propia, lo importante es no forzarla a continuar observando. Y si prefiere esconderse, dormir o seguir con su actividad habitual, también debe permitírsele hacerlo. En este caso, la mejor protección consiste precisamente en no convertir el eclipse en una obligación para el animal.
La luz es una señal fundamental para los animales
El motivo por el que un eclipse puede resultar llamativo para determinados animales está relacionado con algo mucho más básico que el propio fenómeno astronómico: la luz. Los seres humanos vivimos rodeados de iluminación artificial y hemos aprendido a modificar nuestro entorno encendiendo y apagando luces, pero los animales dependen en mayor medida de las señales ambientales para organizar determinadas partes de su comportamiento diario. “La relación de los humanos con la luz es bastante artificial. Estamos acostumbrados a crear el día y la noche encendiendo o apagando bombillas. Pero para los animales esto no es así y la luz sigue siendo una guía imprescindible en su día, así que un eclipse de sol sí que es un cambio radical”, señalaba Algra. El oscurecimiento repentino puede alterar temporalmente esa referencia y hacer que algunos animales interpreten lo que está sucediendo como un cambio de momento del día.
Algunas mascotas podrían pensar que ha llegado la hora de dormir
Una de las reacciones que pueden aparecer durante un eclipse es la confusión. No todos los animales responden de la misma manera ante los cambios de luz y, por tanto, no existe un comportamiento único que vaya a repetirse en todos los perros, gatos u otros animales de compañía. Algunos pueden mostrarse completamente indiferentes y continuar con su rutina como si nada hubiera ocurrido, mientras que otros pueden detener su actividad, buscar un lugar donde descansar o comportarse como si estuviera llegando la noche. “No se comportan todos igual, pero el eclipse puede generar confusión en algunos animales de compañía y que piensen que ha llegado la hora de dormir, y aquellos con miedo a tormentas pueden mostrar signos de ansiedad similares a cuando está a punto de llegar una”, explicaba el veterinario.
Esta última posibilidad merece especial atención por parte de los propietarios de animales que ya presentan miedo a determinados fenómenos ambientales. Un perro que normalmente se pone nervioso antes de una tormenta, por ejemplo, puede reaccionar de una manera parecida ante una alteración repentina del entorno. Esto no significa que el eclipse vaya a provocar necesariamente una crisis de ansiedad ni que todos los animales vayan a reaccionar negativamente, pero sí conviene estar atentos a posibles cambios en su comportamiento y ofrecerles un entorno lo más estable posible. La tranquilidad de los propietarios también puede ayudar, ya que los animales pueden percibir el nerviosismo de las personas que tienen alrededor.
La multitud puede ser un problema mayor que el propio eclipse
Para muchos propietarios, la mejor forma de disfrutar del eclipse será desplazarse hasta un lugar desde el que pueda observarse con claridad. Sin embargo, cuando se lleva una mascota, hay que tener en cuenta que el riesgo puede no estar relacionado directamente con el fenómeno astronómico, sino con todo lo que lo rodea. Las zonas desde las que se observe el eclipse pueden concentrar a numerosas personas, vehículos, ruido y animales desconocidos. Para un perro especialmente sensible, una multitud puede convertirse en una fuente de estrés mucho más evidente que el cambio de luz provocado por el eclipse. Por este motivo, si el animal no está acostumbrado a grandes concentraciones de personas, puede ser preferible mantenerlo alejado de los puntos más concurridos y elegir un entorno tranquilo.
Si sales con tu perro, mejor llevarlo siempre atado
Otra de las recomendaciones importantes tiene que ver con la seguridad durante los desplazamientos y la observación del fenómeno en espacios exteriores. Un animal que se asuste, se desoriente o simplemente reaccione de forma inesperada ante un entorno lleno de gente puede intentar salir corriendo. En una situación así, perder de vista al animal puede ocurrir en cuestión de segundos. Por eso, si se sale al exterior con la mascota durante el eclipse, lo recomendable es llevarla correctamente atada y mantenerla bajo control, especialmente en lugares concurridos o desconocidos. Esta precaución no significa que el eclipse sea peligroso para los animales por sí mismo, sino que permite reducir las consecuencias de una reacción inesperada ante un ambiente extraordinario.
Mantener las rutinas puede ayudar a que todo parezca más normal
Una de las medidas más sencillas que pueden aplicar los propietarios es también una de las más fáciles de olvidar cuando todo el mundo está pendiente del cielo: mantener las rutinas habituales del animal. Si normalmente come a una determinada hora, duerme después de comer, sale a pasear o tiene unos momentos concretos de juego, no es necesario cambiar radicalmente esas costumbres solo porque se produzca el eclipse. La normalidad puede servir como referencia en un momento en el que el entorno va a experimentar un cambio llamativo. En lugar de convertir el fenómeno en el centro de toda la actividad de la mascota, lo aconsejable es permitir que continúe con su día siempre que las circunstancias lo permitan y observar cómo responde por si aparece algún comportamiento inusual.
Cómo preparar la casa si tu mascota se pone nerviosa
Para los animales que sean especialmente sensibles o que tengan antecedentes de ansiedad, también existe la posibilidad de preparar previamente un espacio tranquilo dentro de casa. La recomendación pasa por reducir en la medida de lo posible los estímulos externos y ofrecer al animal un lugar conocido en el que pueda refugiarse. Bajar las persianas, encender las luces del interior y mantener un ambiente tranquilo puede ayudar a que el cambio de iluminación exterior sea menos llamativo. También conviene evitar ruidos innecesarios, gritos o movimientos bruscos, especialmente si el animal ya muestra signos de nerviosismo. Lo importante es que pueda elegir dónde sentirse cómodo y que tenga a su disposición sus elementos habituales, como su cama, una manta o algún juguete que asocie con un entorno seguro.
Un estudio del eclipse de 2017 ya detectó cambios en animales
La posibilidad de que los eclipses provoquen cambios de comportamiento en los animales no se basa únicamente en observaciones anecdóticas de propietarios. Un estudio publicado en la revista científica Animals analizó el comportamiento de 17 especies de mamíferos en un zoológico de Carolina del Norte durante el eclipse solar total de 2017. Los investigadores observaron que 13 de esas especies, aproximadamente el 75% del total, mostraron algún tipo de modificación en su comportamiento durante el fenómeno. Estos datos no significan que todas las mascotas domésticas vayan a reaccionar de la misma manera ante el eclipse de agosto, pero sí sirven para recordar que un cambio tan repentino en las condiciones de luz puede ser percibido por distintas especies y generar respuestas diferentes a las habituales.
No hay que alarmarse: observar y acompañar es suficiente
A pesar de todas estas recomendaciones, el mensaje para los propietarios no debe ser de alarma. Según el veterinario, el eclipse no supone por sí mismo un peligro para las mascotas, siempre que se actúe con sentido común y se eviten comportamientos innecesarios. No hace falta convertir al perro o al gato en un espectador del acontecimiento ni comprarle accesorios especiales para que pueda «ver» el eclipse. Mucho menos intentar que mire directamente hacia el cielo. La mejor estrategia consiste en observar cómo se comporta, mantener la calma y permitir que se aleje o descanse si así lo desea. Cada animal puede reaccionar de una manera distinta y, precisamente por eso, la observación de su comportamiento será más útil que intentar anticipar una reacción concreta.
Las cinco claves para que el eclipse sea un día tranquilo para tu mascota
En definitiva, quienes tengan animales de compañía no necesitan preocuparse por preparar una protección ocular específica para ellos, pero sí deberían adoptar algunas precauciones básicas. No hay que forzarles a mirar el eclipse, ni siquiera por intentar compartir con ellos un momento que para los humanos será histórico. Si se acude a un lugar exterior, es aconsejable evitar las grandes multitudes y llevar a los animales correctamente atados para reducir el riesgo de huidas o accidentes. En casa, mantener las rutinas y preparar un espacio tranquilo puede ser suficiente para aquellos animales que se muestren inquietos. Y, sobre todo, los propietarios deben recordar que la reacción de cada mascota puede ser diferente: algunas apenas prestarán atención al cambio de luz, mientras que otras podrían interpretar durante unos minutos que ha llegado la noche o mostrar signos de ansiedad. Con calma, supervisión y un entorno seguro, el eclipse puede convertirse también en una experiencia interesante para observar cómo responde nuestro propio compañero de cuatro patas ante un fenómeno extraordinario.