Compañeros y entrenadores destacan su talento y la huella que deja en el atletismo
El atletismo australiano está de luto tras la inesperada muerte de Natasha Ward, una joven corredora de 21 años considerada una de las mayores promesas del medio fondo del país. La noticia ha causado una profunda conmoción entre deportistas, entrenadores y aficionados, especialmente por tratarse de una atleta que había logrado importantes resultados en los últimos años y que seguía desarrollando una brillante carrera deportiva.
La muerte de la joven ha sido comunicada por la Federación de Atletismo de Nueva Gales del Sur (NSW Athletics) junto al Sutherland District Athletics Club, entidad de la que formaba parte y donde era muy querida tanto por sus compañeros como por el cuerpo técnico.
Una carrera deportiva llena de éxitos pese a su juventud
Natasha Ward destacó desde muy joven en las pruebas de medio fondo. Durante su etapa escolar consiguió una medalla en los Campeonatos Escolares de Nueva Gales del Sur en los 1.500 metros, un resultado que confirmó el enorme potencial que ya apuntaba sobre la pista.
Con el paso de los años continuó acumulando éxitos. En 2023 logró subir al podio en los Campeonatos Nacionales UniSport en la prueba de 1.500 metros y, el pasado mes de abril, conquistó la medalla de bronce en los Campeonatos Nacionales UniSport de 800 metros, uno de sus mejores resultados como atleta sénior.
Además de competir al máximo nivel, Natasha compaginaba el deporte con sus estudios universitarios. Actualmente cursaba Ciencias del Ejercicio y del Deporte en la Universidad Macquarie de Sídney, donde preparaba su futuro profesional vinculado al ámbito deportivo.
La causa de la muerte no ha sido comunicada
Por el momento no se han dado a conocer las causas del fallecimiento de la deportista. La Federación de Atletismo de Nueva Gales del Sur únicamente ha informado de su muerte a través de un comunicado en el que expresa el profundo pesar de toda la comunidad atlética.
«Con profunda tristeza informamos a la comunidad atlética de Nueva Gales del Sur y de Australia del fallecimiento de la querida atleta Natasha Ward», señala el comunicado difundido por la federación y recogido por Informativos Telecinco.
La ausencia de información sobre las circunstancias del fallecimiento ha incrementado la conmoción entre quienes seguían la trayectoria de una atleta que apenas comenzaba a consolidarse en la élite australiana.
«Inspiraba a todas sus compañeras»
Más allá de sus resultados deportivos, quienes compartieron entrenamientos con Natasha destacan especialmente su calidad humana.
En el comunicado oficial, la Federación de Atletismo de Nueva Gales del Sur recuerda que era una persona «amable, alegre y con una sonrisa que dejaba huella», además de subrayar que su entusiasmo y su determinación servían de inspiración para el resto de atletas.
La entidad también destaca que Ward siempre mostraba disposición para ayudar al equipo.
«Natasha era un miembro activo del club, participaba cada año en los relevos de verano e invierno y siempre estaba dispuesta a echar una mano cuando hacía falta», señala el texto publicado por la organización.
Numerosos mensajes de despedida
Tras conocerse la noticia, las redes sociales se llenaron rápidamente de mensajes de condolencia. Compañeros de competición, entrenadores y amigos quisieron despedirse de la joven atleta recordando tanto sus logros deportivos como su cercanía fuera de las pistas.
Entre ellos, el corredor Nathan Breen expresó públicamente su tristeza asegurando que se trata de «una noticia devastadora» y trasladó su apoyo a la familia y a los amigos de Natasha.
El fallecimiento de Ward se produce apenas unas semanas después de otra pérdida muy dolorosa para el atletismo australiano: la muerte de la velocista Jemma Stapleton, de 25 años, quien falleció durante unas vacaciones en Tailandia tras sufrir un accidente de motocicleta.